Ambroxan et Calone
Deux molécules qui, à elles deux, expliquent l'essentiel de ce que « moderne » veut dire à l'odeur — l'une fournissant la chaleur, l'autre ayant inventé une décennie entière.
L'Ambroxan est synthétisé à partir du sclaréol, tiré de la sauge sclarée. Il livre le cœur sec, minéral, salé et rayonnant de l'ambre gris sans le cachalot. Seul, il est curieusement abstrait : chaud, un peu sucré, transparent, vaguement peau chauffée au soleil ou pierre brûlante. Comme l'Iso E Super, c'est un diffuseur, et comme lui il s'emploie à très forte dose. Son essor est le trait déterminant de la parfumerie grand public des quinze dernières années — quantité de sorties contemporaines sont, structurellement, un départ agrume ou fruit posé sur une base Ambroxan et boisé-ambré, parce que cette combinaison est bon marché, puissante, tenace et presque universellement appréciée.
Cela mérite d'être dit franchement plutôt que raillé. Si tant de parfums récents se ressemblent, ce n'est pas seulement par paresse ; c'est qu'un petit nombre de molécules extrêmement efficaces ont si bien résolu le problème commercial de la projection et de la tenue que le marché a convergé vers elles. Que cette convergence soit une tragédie ou simplement le visage d'une industrie mûre, c'est un débat légitime.
Le Calone — méthylbenzodioxépinone, breveté par Pfizer en 1966 — est l'autre histoire. Il sent le melon, la coquille d'huître, l'ozone et l'eau de mer froide, et rien dans la nature ne sent tout à fait ainsi. Pendant vingt-cinq ans, personne ne sut qu'en faire. Puis, à la fin des années 1980 et au début des années 1990, les parfumeurs s'en servirent pour bâtir l'accord marin ou ozonique, et il a défini une décennie : les aquatiques des années 1990, avec leur fraîcheur transparente, froide, faiblement métallique, ce sont le Calone et ses parents, généralement flanqués de dihydromyrcénol et d'Hedione.
Le Calone a été surexploité au point de devenir un marqueur d'époque, l'équivalent olfactif d'un preset de synthétiseur. Il est tombé brutalement en disgrâce vers 2000. Il est depuis revenu en des mains plus réfléchies, souvent poussé vers quelque chose de plus sombre, de plus salé et de moins propre que le style flacon bleu d'origine.
La leçon commune aux deux molécules est la même : une seule matière peut définir une époque, et lorsqu'elle le fait, elle finit par sentir cette époque plutôt qu'elle-même. Bon à retenir quand un parfum vous paraît daté. Vous ne sentez généralement pas de la mauvaise qualité. Vous sentez une molécule qui a été à la mode.
Key terms
- Calone
- Synthétique de 1966 sentant le melon, l'ozone et l'eau de mer, à l'origine du genre aquatique des années 1990.
- Ozonique
- Catégorie d'effets propres, aériens, faiblement métalliques, évoquant l'air, la pluie ou la mer plutôt qu'une matière.
- Sclaréol
- Composé de la sauge sclarée servant de matière première à la synthèse de l'Ambroxan.