Cuir, civette et le registre animal
Les animalités restantes sont les matières qui font qu'un parfum sent quelque chose de vivant. Toutes sont aujourd'hui synthétiques ou fortement restreintes, et toutes fonctionnent mieux là où vous ne parvenez pas tout à fait à les identifier.
La civette est une pâte glandulaire de la civette, historiquement récoltée en raclant des animaux en cage — pratique qui a, à juste titre, cessé dans la parfumerie fine. Non diluée, elle est sans équivoque fécale. Diluée à une fraction de pour cent, elle fait ce qu'aucune autre matière ne fait : elle rend les fleurs chaudes et vivantes, ajoute une présence physique, et empêche un floral de n'être que joli. Des reconstitutions de synthèse assurent aujourd'hui ce travail.
Le castoréum provient des sacs castoraux du castor. Son odeur est fumée, cuirée, goudronneuse et animale-sucrée, avec un caractère de goudron de bouleau. Central dans la parfumerie cuirée classique, il est lui aussi presque entièrement remplacé par des recréations bâties sur des isoquinoléines et matières apparentées.
L'hyraceum — l'excrétion fossilisée du daman du Cap, mammifère africain — est la seule animalité authentique encore en usage légitime, parce que sa collecte n'exige aucun contact avec l'animal. Il est sombre, sucré, tabac et urineux.
Le cuir comme note est entièrement construit ; il n'existe pas d'extrait de cuir. La méthode la plus ancienne est le goudron de bouleau, obtenu par distillation sèche de l'écorce, historiquement employé pour apprêter le cuir de Russie : il sent la fumée, le feu de camp et le goudron — c'est la base du style cuir de Russie. L'autre voie passe par les dérivés de quinoléine, qui donnent un cuir plus sec, plus tranchant, plus encre et plus caoutchouc. Les effets daim modernes recourent plutôt à des matières boisées-musquées douces et se lisent comme lisses et poudrés plutôt que fumés.
Pourquoi cela compte-t-il encore, puisque les matières ont disparu ? Parce que l'effet reste central, et parce que c'est ce qu'un débutant a le plus de mal à nommer. La qualité animale est ce qui sépare un parfum qui sent le produit d'un parfum qui sent la personne. Elle est généralement inconfortable à la première rencontre — la réaction standard devant un parfum franchement animal est un petit mouvement de recul — et elle est généralement ce que l'on finit par apprécier le plus à mesure que le goût se forme.
Un test raisonnable : si un parfum sent légèrement de travers, légèrement corporel, légèrement comme quelque chose que vous ne devriez pas apprécier, et que vous revenez sans cesse à votre poignet, vous avez trouvé le registre animal. Cette réaction est précisément le but.
Key terms
- Civette
- Matière animale glandulaire, fécale à l'état concentré, qui apporte chaleur et vitalité aux floraux à l'état de traces.
- Goudron de bouleau
- Distillat fumé et goudronneux d'écorce de bouleau, base traditionnelle des accords cuir et du style cuir de Russie.
- Hyraceum
- Excrétion fossilisée du daman du Cap — sombre, sucrée et urineuse, seule animalité encore récoltable de façon éthique.