La rose
Deux espèces comptent. Rosa damascena, cultivée surtout en Bulgarie, en Turquie et en Iran, est la plus profonde et la plus épicée. Rosa centifolia, la rose de mai de Grasse et du Maroc, est plus douce, plus miellée et plus poudrée. Tout le reste est une variation sur ces deux-là.
La méthode d'extraction change l'odeur davantage que l'espèce. La rose otto, distillée à la vapeur, est étonnamment mince et claire — citronnée, géranium, presque tranchante, avec une qualité de thé vert et rien de la confiture qu'on attend. L'absolue de rose, extraite au solvant, est la rouge profonde : miellée, cireuse, un peu fermentée, plus proche de l'odeur d'une rose dans laquelle on enfouit le visage. Un parfumeur qui choisit entre les deux choisit entre deux fleurs différentes.
Le coût explique que la rose détermine l'économie d'une formule. Il faut environ trois à quatre tonnes de pétales pour un kilogramme d'otto, cueillis à la main avant l'aube, car le rendement en volatils chute dès que le soleil se lève. L'absolue est moins chère mais reste coûteuse. Par conséquent, la rose que vous sentez est le plus souvent un accord rose — bâti sur l'alcool phényléthylique (la colonne rosée et propre, principal composant du naturel lui-même), le citronellol, le géraniol, l'oxyde de rose (ce reflet vert métallique en tête), les damascones pour la facette fruitée-confiturée — avec un peu de matière véritable ajoutée par-dessus pour la texture. Il n'y a aucune malhonnêteté là-dedans ; c'est la pratique courante, et c'est ce qui rend la rose abordable.
La valeur compositionnelle de la rose tient à sa neutralité de genre et d'humeur. Elle va partout. Associez-la à l'oud et vous obtenez le couple le plus important de la parfumerie contemporaine, structure moyen-orientale que la niche occidentale a adoptée en bloc dans les années 2000. Associez-la au patchouli et à la mousse et vous obtenez un chypre. Avec du fruit, elle devient cosmétique et moderne. Avec du safran et du cuir, austère et médicinale.
Une chose à guetter en apprenant : les damascones et damascénones, famille de cétones découvertes dans l'essence de rose dans les années 1970. Elles sentent le fruit compoté, la prune et la peau de pomme, et elles sont extraordinairement puissantes — détectables à quelques parties par milliard. Une grande part du rayonnement fruité des parfums sortis depuis 1980 vient d'elles, et une fois ce miroitement de prune repéré, vous l'entendrez dans des parfums où aucune rose n'est mentionnée.
Key terms
- Rose otto
- Essence de rose distillée à la vapeur : claire, citronnée, verte et comparativement mince.
- Absolue de rose
- Rose extraite au solvant : sombre, miellée, cireuse et nettement plus profonde que l'essence distillée.
- Damascones
- Cétones puissantes issues de la rose, sentant le fruit compoté et la prune, responsables d'une grande part du rayonnement fruité moderne.